L’economia italiana si presenta oggi come un sistema complesso e articolato, caratterizzato da una lunga storia di trasformazioni e da sfide contemporanee che ne delineano il futuro. Dopo un secolo di crescita sostenuta fino agli anni ’90, l’Italia ha affrontato periodi di stagnazione e crisi, con una ripresa lenta ma costante negli ultimi anni, che ha visto il Paese riaffermarsi come una tra le principali potenze economiche mondiali.
Evoluzione storica dell’economia italiana
L’Italia ha vissuto una storia economica ricca di passaggi fondamentali. Dall’epoca romana, con una fase di grande floridezza e densità demografica, passando per il Medioevo e il Rinascimento, fino al declino del XVII secolo, il Paese ha mostrato una capacità di adattamento e rigenerazione notevole. Nel corso del XIX secolo, dopo l’unità d’Italia, il Paese partiva da condizioni di arretratezza, con marcate differenze socio-economiche tra Nord e Sud. Il periodo successivo vide la costruzione delle infrastrutture e delle istituzioni nazionali, con un primo significativo sviluppo industriale a cavallo tra XIX e XX secolo.
Il secondo dopoguerra fu un momento di svolta, con il cosiddetto miracolo economico italiano: un’espansione industriale e terziaria che trasformò profondamente il tessuto produttivo e sociale del Paese, favorendo la crescita e la riduzione del divario territoriale. Negli anni ’80 e ’90, la globalizzazione e l’apertura dei mercati internazionali spinsero l’Italia verso una nuova fase di sviluppo, anche se già si manifestavano limiti strutturali, come la bassa produttività e l’elevata burocrazia.
Situazione attuale e prospettive di crescita
Nel 2024, il PIL nominale italiano si attesta a circa 2.372 miliardi di dollari, posizionandosi all’ottavo posto a livello mondiale, con una crescita modesta dell’1%. Il PIL pro capite si attesta intorno ai 38.325 dollari, mentre il PIL a parità di potere d’acquisto raggiunge i 3.250 miliardi di dollari, posizionando l’Italia al dodicesimo posto globale. L’inflazione è contenuta all’1,7% nel 2025, segno di una certa stabilità monetaria, mentre la disoccupazione si mantiene al 6,3% a metà 2025.
Tuttavia, l’economia italiana è ancora segnata da alcune criticità strutturali. Tra queste spiccano la bassa produttività del lavoro, dovuta in gran parte a un sistema burocratico complesso e poco efficiente, e un alto livello di debito pubblico, che nel 2023 ha superato il 134% del PIL. Nonostante ciò, il Paese continua a mantenere un ruolo importante nel commercio globale con esportazioni pari a 597 miliardi di dollari nel 2021 e importazioni a 570 miliardi.
Il ritorno delle politiche industriali come chiave per lo sviluppo
Uno degli elementi più rilevanti nel dibattito economico attuale riguarda il ritorno delle politiche industriali. Dopo anni in cui l’intervento pubblico nel mercato è stato visto con diffidenza, la recente evoluzione geopolitica e le sfide post-pandemiche hanno spinto a rivalutare il ruolo dello Stato e delle istituzioni pubbliche nel sostenere la crescita economica.
Secondo gli esperti riuniti nel numero 3/2025 della rivista Economia Italiana, curato da Sergio De Nardis e Valentina Meliciani, le politiche industriali devono essere orientate a promuovere la digitalizzazione, la transizione verde e la sicurezza economica e militare, per affrontare un contesto globale sempre più competitivo e incerto. L’Europa, e con essa l’Italia, deve puntare a rafforzare il proprio mercato interno e a stimolare investimenti in innovazione per colmare il gap di produttività con Stati Uniti e Cina.
I contributi accademici sottolineano l’importanza di una politica industriale pro-competitiva, che non rinunci alla concorrenza ma che sappia integrare obiettivi di sicurezza, sostenibilità e sviluppo tecnologico. In particolare, la digitalizzazione delle imprese italiane rappresenta una sfida cruciale: si osserva infatti una crescente polarizzazione tra poche aziende altamente innovative e una vasta platea di piccole imprese con scarsa capacità di adozione tecnologica, aggravata da politiche pubbliche spesso instabili e complesse.
Il governatore della Banca d’Italia, Ignazio Visco, ha evidenziato come la sostenibilità a lungo termine del modello italiano debba affrontare questioni legate a tecnologia, ambiente e demografia, elementi che definiranno le prospettive economiche del Paese nei prossimi decenni.
Le sfide della competitività e dell’innovazione
L’Italia si trova oggi a un bivio: da una parte, la necessità di rilanciare la crescita interna e di incrementare la produttività; dall’altra, la pressione a mantenere un elevato livello di competitività internazionale. La transizione digitale e verde rappresentano non solo opportunità ma anche condizioni imprescindibili per il futuro del tessuto produttivo nazionale.
Il rafforzamento del mercato unico europeo e la creazione di un sistema finanziario più efficiente per l’innovazione sono passi fondamentali per sostenere questa trasformazione. La capacità di attrarre investimenti e di sviluppare infrastrutture tecnologiche moderne sarà determinante per il posizionamento dell’Italia nel contesto globale.
Infine, il sistema dei servizi, con particolare riferimento al turismo e ai servizi collegati, continua a svolgere un ruolo strategico nell’economia nazionale, rappresentando un vantaggio comparato che contribuisce a distinguere il Paese nei mercati internazionali.
